El ksar de Aït Ben Haddou sobre la colina, con palmeras y el cauce del río en primer plano

Qué ver entre Marrakech y Merzouga

Entre Marrakech y Merzouga hay unos 560 kilómetros y una de las rutas más bonitas de Marruecos: el Alto Atlas, Aït Ben Haddou, Ouarzazate, el palmeral de Skoura, el valle de las Rosas y las gargantas del Dades y del Todra. Estas son las paradas, en orden: qué ver en cada una y cuánto tiempo merece.

La ruta, de un vistazo

La carretera sale de Marrakech hacia el sureste, sube al Alto Atlas por el puerto de Tizi n’Tichka y baja a Ouarzazate. Desde allí sigue hacia el este por la ruta de las mil kasbahs —Skoura, Kelaat M’Gouna, Boumalne del Dades, Tinghir— y, pasado Erfoud, llega a Merzouga y a las dunas de Erg Chebbi.

Son unos 560 kilómetros. Sin parar serían 8 o 9 horas al volante, pero con las paradas que merecen la pena, entre 10 y 12. Por eso recomendamos hacerlo en dos jornadas y dormir a mitad de camino, en el valle del Dades.

Las paradas, en orden

1. El Alto Atlas y el puerto de Tizi n’Tichka

Al poco de salir de Marrakech empieza la montaña: la carretera sube entre aldeas bereberes y terrazas de cultivo hasta el puerto de Tizi n’Tichka, a unos 2.200 metros (el cartel de la cima marca 2.260). Hay miradores para parar en la subida, y desde lo alto se ve cómo el paisaje cambia hacia el sur, más seco y rojizo. En invierno puede haber nieve: el conductor sigue el estado de la carretera.

2. Telouet, un desvío que merece la pena

Poco después del puerto sale la carretera de Telouet, el antiguo feudo de la familia Glaoui. Su kasbah, en parte en ruinas, conserva salones con estucos tallados, techos de cedro y zellige. Desde Telouet se puede bajar por el valle del Ounila hasta Aït Ben Haddou: más lento, pero mucho más tranquilo que la carretera principal.

3. Aït Ben Haddou

El ksar de adobe más famoso de Marruecos, Patrimonio de la Humanidad desde 1987. Se cruza el río Ounila y se sube a pie entre casas y torres de barro hasta el antiguo granero de lo alto, desde donde se ve todo el valle. Aquí se han rodado Lawrence de Arabia, Gladiator y Juego de Tronos. Cuenta con una hora u hora y media.

4. Ouarzazate

La llaman la puerta del desierto. Tiene la kasbah de Taourirt en pleno centro y, a las afueras, los estudios de cine Atlas, abiertos en 1983, donde se ruedan muchas de las películas que usan el sur de Marruecos como decorado. Es buen sitio para comer.

5. El palmeral de Skoura

Un palmeral grande y muy verde, sembrado de kasbahs entre olivos y canales de riego. La más conocida es la kasbah de Amridil, que se visita por dentro para ver cómo vivía una gran familia en una casa fortificada.

6. El valle de las Rosas

Alrededor de Kelaat M’Gouna, los campos están bordeados de setos de rosa damascena. Con sus pétalos se hace el agua de rosas que se vende en todo Marruecos, y cada mayo, con la cosecha, el pueblo celebra su fiesta de las rosas. En las cooperativas se ve cómo se destila.

7. Las gargantas del Dades

Desde Boumalne del Dades, una carretera remonta el valle entre kasbahs y huertos hasta las gargantas. Por el camino aparecen las formaciones de roca que llaman los dedos de mono y, más arriba, la carretera de curvas cerradas de Tissadrine, con su mirador. Es el mejor sitio para dormir a mitad de ruta.

8. Tinghir y las gargantas del Todra

Tinghir tiene un palmeral de kilómetros a lo largo del río Todra. Al final del valle, el río se encaja entre paredes de roca de hasta 300 o 400 metros, separadas en el tramo más estrecho por apenas unos diez. Se deja el coche y se camina por el fondo de la garganta, junto al agua.

9. Erfoud, Rissani y Merzouga

El último tramo cruza la llanura hacia el Tafilalet. Erfoud es la ciudad de los fósiles y Rissani, la del gran zoco. Al final aparece en el horizonte la línea anaranjada de Erg Chebbi: has llegado a Merzouga.

Paredes de roca altísimas a ambos lados del camino en las gargantas del Todra

¿Dades o Todra, si solo hay tiempo para una?

Son distintas. El Dades es un valle largo con formaciones de roca y una carretera de curvas espectacular, que se disfruta desde el coche y desde los miradores. El Todra es un cañón estrecho que se recorre a pie, entre paredes altísimas. Si solo puedes parar en una, el Todra, porque queda en la misma carretera hacia Merzouga. Si duermes en el Dades, verás las dos.

La carretera de curvas cerradas que desciende por las gargantas del Dades

¿En cuántos días?

En un día
Se puede, pero son 10 o 12 horas de coche y las paradas se quedan cortas. Por eso no hacemos tours de 2 días.
En dos días
Es la forma que recomendamos: Tichka, Aït Ben Haddou y Ouarzazate el primer día, noche en el Dades, y Todra, Tinghir y Merzouga el segundo, para llegar a las dunas con luz.
Con más tiempo
Con 4 o 5 días se añade un día entero en el desierto, o se vuelve a Marrakech por otro camino: por el valle del Draa, Agdz y N’kob, o por Telouet. Así la vuelta no repite la ida.

Con conductor o por tu cuenta

Se puede hacer en coche de alquiler: la carretera está asfaltada en todo el recorrido. Lo que se gana con un conductor local es poder mirar el paisaje en lugar de la carretera, parar donde merece la pena sin buscarlo en el mapa y, en el Atlas, que lo conduzca alguien acostumbrado a sus curvas.

En nuestros tours privados el coche es solo para tu grupo, y las paradas y el ritmo los marcas tú.

Excursión de Marrakech a Merzouga: todos los tours

Conductor junto a la furgoneta del tour privado, con cinco viajeras saludando en una carretera de montaña de Marruecos

Al llegar a Merzouga

La ruta termina a los pies de Erg Chebbi. Desde allí, el camello al atardecer es lo clásico, pero no el único plan: también se puede llegar al campamento en 4x4 y dedicar el día siguiente a recorrer los alrededores, con las familias nómadas, la música gnawa de Khamlia y las minas de Mfis.