Le ksar d'Aït Ben Haddou sur sa colline, avec des palmiers et le lit de la rivière au premier plan

Que voir sur la route de Marrakech à Merzouga

Entre Marrakech et Merzouga, il y a environ 560 kilomètres et l’une des plus belles routes du Maroc : le Haut Atlas, Aït Ben Haddou, Ouarzazate, la palmeraie de Skoura, la vallée des Roses et les gorges du Dadès et du Todra. Que voir sur la route de Marrakech à Merzouga ? Voici les étapes, dans l’ordre, et le temps que mérite chaque arrêt.

La route en un coup d’œil

La route quitte Marrakech vers le sud-est, monte dans le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka et redescend sur Ouarzazate. De là, elle file vers l’est par la route des mille kasbahs — Skoura, Kelaat M’Gouna, Boumalne du Dadès, Tinghir — et, après Erfoud, arrive à Merzouga et aux dunes de l’Erg Chebbi.

Il y a environ 560 kilomètres. Sans s’arrêter, il faudrait 8 ou 9 heures de volant, mais avec les arrêts qui valent la peine, plutôt entre 10 et 12. C’est pourquoi nous conseillons de faire le trajet en deux étapes et de dormir à mi-chemin, dans la vallée du Dadès.

Les étapes de Marrakech à Merzouga, dans l’ordre

1. Le Haut Atlas et le col du Tizi n’Tichka

Peu après Marrakech, la montagne commence : la route grimpe entre villages berbères et cultures en terrasses jusqu’au col du Tizi n’Tichka, à environ 2 200 mètres (le panneau au sommet indique 2 260). Il y a des points de vue où s’arrêter pendant la montée et, depuis le sommet, on voit le paysage changer vers le sud, plus sec et plus rouge. En hiver, il peut y avoir de la neige : le chauffeur suit l’état de la route.

2. Télouet, un détour qui vaut la peine

Peu après le col part la route de Télouet, l’ancien fief de la famille Glaoui. Sa kasbah, en partie en ruine, conserve des salons aux stucs sculptés, des plafonds en cèdre et des zelliges. De Télouet, on peut descendre par la vallée de l’Ounila jusqu’à Aït Ben Haddou : c’est plus lent, mais bien plus tranquille que la route principale.

3. Aït Ben Haddou

Le ksar en pisé le plus célèbre du Maroc, inscrit au patrimoine mondial depuis 1987. On traverse l’oued Ounila et on monte à pied entre les maisons et les tours en terre jusqu’à l’ancien grenier, au sommet, d’où l’on voit toute la vallée. On y a tourné Lawrence d’Arabie, Gladiator et Game of Thrones. Comptez une heure à une heure et demie.

4. Ouarzazate

On la surnomme la porte du désert. Elle a la kasbah de Taourirt en plein centre et, à la sortie de la ville, les studios de cinéma Atlas, ouverts en 1983, où se tournent beaucoup des films qui prennent le sud du Maroc pour décor. C’est une bonne étape pour déjeuner.

5. La palmeraie de Skoura

Une grande palmeraie très verte, parsemée de kasbahs entre les oliviers et les canaux d’irrigation. La plus connue est la kasbah d’Amridil, qui se visite de l’intérieur et montre comment vivait une grande famille dans une maison fortifiée.

6. La vallée des Roses

Autour de Kelaat M’Gouna, les champs sont bordés de haies de rosiers de Damas. Avec leurs pétales, on fabrique l’eau de rose vendue dans tout le Maroc, et chaque année en mai, au moment de la récolte, le bourg célèbre sa fête des roses. Dans les coopératives, on voit comment se fait la distillation.

7. Les gorges du Dadès

Depuis Boumalne du Dadès, une route remonte la vallée entre kasbahs et jardins jusqu’aux gorges. En chemin apparaissent les formations rocheuses qu’on appelle les doigts de singe et, plus haut, la route en lacets serrés de Tissadrine, avec son point de vue. C’est le meilleur endroit pour dormir à mi-parcours.

8. Tinghir et les gorges du Todra

Tinghir possède une palmeraie de plusieurs kilomètres le long de l’oued Todra. Au bout de la vallée, la rivière s’encaisse entre des parois rocheuses qui atteignent 300 ou 400 mètres, séparées, au passage le plus étroit, d’une dizaine de mètres à peine. On laisse la voiture et on marche au fond des gorges, au bord de l’eau.

9. Erfoud, Rissani et Merzouga

La dernière partie du trajet traverse la plaine vers le Tafilalet. Erfoud est la ville des fossiles, et Rissani, celle du grand souk. Au bout, la ligne orangée de l’Erg Chebbi apparaît à l’horizon : vous voilà à Merzouga.

Hautes parois rocheuses de chaque côté du chemin dans les gorges du Todra

Dadès ou Todra, si vous ne pouvez en voir qu’une ?

Elles sont très différentes. Le Dadès est une longue vallée aux formations rocheuses, avec une route en lacets spectaculaire, dont on profite depuis la voiture et les points de vue. Le Todra est un canyon étroit qu’on parcourt à pied, entre de très hautes parois. Si vous ne pouvez vous arrêter que dans l’une des deux, choisissez le Todra, car il se trouve sur la route même de Merzouga. Si vous dormez dans le Dadès, vous verrez les deux.

La route en épingles à cheveux qui serpente dans les gorges du Dadès

En combien de jours ?

En une journée
C’est possible, mais ce sont 10 à 12 heures de voiture et les arrêts sont trop courts. C’est pourquoi nous ne proposons pas de circuits de 2 jours.
En deux jours
C’est la formule que nous conseillons : le Tichka, Aït Ben Haddou et Ouarzazate le premier jour, une nuit dans le Dadès, puis le Todra, Tinghir et Merzouga le second, pour arriver aux dunes avant la nuit.
Avec plus de temps
En 4 ou 5 jours, on ajoute une journée entière dans le désert, ou l’on rentre à Marrakech par un autre chemin : par la vallée du Drâa, Agdz et N’Kob, ou par Télouet. Ainsi, le retour ne refait pas l’aller.

Avec chauffeur ou par vos propres moyens

On peut faire la route en voiture de location : elle est goudronnée sur tout le parcours. Ce que l’on gagne avec un chauffeur local, c’est de pouvoir regarder le paysage plutôt que la route, de s’arrêter là où ça vaut la peine sans chercher sur la carte et, dans l’Atlas, d’être conduit par quelqu’un d’habitué à ses virages.

Dans nos circuits privés, la voiture est réservée à votre groupe, et c’est vous qui décidez des arrêts et du rythme.

Circuit de Marrakech à Merzouga : tous nos circuits

Chauffeur à côté du van du circuit privé, avec cinq voyageuses qui saluent sur une route de montagne au Maroc

En arrivant à Merzouga

La route se termine au pied de l’Erg Chebbi. De là, le chameau au coucher du soleil est le grand classique, mais pas la seule option : on peut aussi rejoindre le campement en 4x4 et consacrer le lendemain à parcourir les environs, avec les familles nomades, la musique gnaoua de Khamlia et les mines de Mfis.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour aller de Marrakech à Merzouga ?

Il y a environ 560 kilomètres : entre 8 et 9 heures de volant sans s’arrêter, et entre 10 et 12 avec les arrêts en chemin. C’est pourquoi nous conseillons de dormir à mi-parcours.

Où dormir entre Marrakech et Merzouga ?

Dans la vallée du Dadès : elle se trouve à mi-chemin et laisse pour le lendemain les gorges du Todra et l’arrivée aux dunes.

Quels films ont été tournés à Aït Ben Haddou ?

Parmi beaucoup d’autres, Lawrence d’Arabie, Gladiator et Game of Thrones. Tout près, à Ouarzazate, se trouvent les studios de cinéma Atlas.

Quand a lieu la fête des roses de Kelaat M’Gouna ?

En mai, au moment de la récolte des roses. Les dates changent chaque année.

Peut-on rentrer à Marrakech par un autre chemin ?

Oui : par la vallée du Drâa, Agdz et N’Kob, ou par Télouet et la vallée de l’Ounila. Nos circuits de 4 et 5 jours rentrent par le sud.