3 jours de Marrakech à Merzouga
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L’Erg Chebbi, les dunes de Merzouga
L’Erg Chebbi est la mer de dunes de sable orangé qui s’élève à côté de Merzouga, dans le sud-est du Maroc. C’est un erg du Sahara, et il est à notre porte : nos excursions partent de Hassi Labied, à ses pieds.
Qu’est-ce que l’Erg Chebbi ?
Au Sahara, un erg est une mer de dunes : une partie du désert où le sol n’est pas fait de pierre, mais de sable accumulé en crêtes et en cordons. L’Erg Chebbi est l’un des ergs du Sahara marocain.
Les dunes s’élèvent à côté de Merzouga et de Hassi Labied, situés sur leur rive ouest, près de la frontière algérienne, et s’étendent sur plusieurs kilomètres du nord au sud. Le sable est orangé et change de couleur au fil de la journée, jusqu’à devenir rouge au coucher du soleil.
On dit souvent « Merzouga » pour parler des deux, mais ce n’est pas la même chose : Merzouga est le village, et l’Erg Chebbi, ce sont les dunes juste à côté. Autour, on trouve le désert noir, une plaine de pierre pleine de fossiles, le village gnaoua de Khamlia et, après les pluies, le lac de Dayet Srij.
Que faire dans les dunes de l’Erg Chebbi
Le grand classique, c’est la balade à dos de chameau au coucher du soleil, jusqu’au sommet d’une dune pour regarder la lumière s’éteindre sur le sable. Mais le chameau est facultatif : en 4x4, on parcourt tout l’erg et ses environs, des familles nomades à Khamlia et aux anciennes mines de Mfis, sans monter sur un animal. Pour l’adrénaline, il y a le quad ou le buggy biplace avec un guide local et, sur les pentes, le sandboard.
Programmez votre réveil au moins un matin pour le lever du soleil : la première lumière sur les dunes vaut bien de se lever tôt. Et la nuit, levez les yeux : sans aucune lumière à des kilomètres à la ronde, le ciel de l’Erg Chebbi se prête parfaitement à l’observation des étoiles.
Erg Chebbi ou Erg Chigaga
L’Erg Chigaga est l’autre grande mer de dunes du Maroc, et beaucoup de voyageurs hésitent entre les deux. Il se trouve près de M’hamid, au-delà de Zagora, et il est bien plus isolé : pas de goudron, on n’y accède qu’en 4x4, par environ 60 kilomètres de piste depuis M’hamid.
L’Erg Chebbi est beaucoup plus accessible, avec une route goudronnée jusqu’à Merzouga, et offre davantage de services autour, avec des activités qui partent du pied des dunes. Si vous cherchez le désert avec du confort et beaucoup de choses à faire, l’Erg Chebbi est le choix naturel. Si vous cherchez l’isolement et que la piste ne vous fait pas peur, l’Erg Chigaga vaut le détour.
Il n’est d’ailleurs pas toujours nécessaire de choisir : notre circuit de 6 jours de Fès à Marrakech passe par les deux. Il commence par l’Erg Chebbi, à Merzouga, puis descend jusqu’à M’hamid et les dunes de l’Erg Chigaga.
Questions fréquentes
L’Erg Chebbi se trouve-t-il dans le Sahara ?
Oui. L’Erg Chebbi est l’un des ergs — des mers de dunes — du Sahara marocain.
Erg Chebbi ou Erg Chigaga : lequel choisir ?
Cela dépend de ce que vous cherchez. L’Erg Chebbi est desservi par une route goudronnée jusqu’à Merzouga et offre plus de services. L’Erg Chigaga, près de M’hamid, au-delà de Zagora, est plus isolé et n’est accessible qu’en 4x4, par environ 60 kilomètres de piste.
Peut-on visiter les dunes de l’Erg Chebbi sans monter à dos de chameau ?
Oui. Le chameau est facultatif : vous pouvez parcourir les dunes en 4x4, en quad ou en buggy, et le transfert au campement peut aussi se faire en 4x4.
Comment aller à l’Erg Chebbi depuis Marrakech ?
Par la route : environ 560 kilomètres en traversant le Haut Atlas, soit entre 10 et 12 heures avec les arrêts. C’est pourquoi nous conseillons un circuit d’au moins 3 jours.
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Comment aller à l’Erg Chebbi
Une route goudronnée mène jusqu’à Merzouga : on arrive donc en voiture jusqu’à la lisière des dunes. La difficulté, c’est la distance. Depuis Marrakech, il y a environ 560 kilomètres en traversant le Haut Atlas : entre 10 et 12 heures avec les arrêts. Depuis Fès, environ 470 kilomètres, entre 8 et 10 heures, par le Moyen Atlas, Ifrane et Midelt, puis en direction d’Errachidia.
Le plus rapide est de prendre l’avion jusqu’à Errachidia : depuis l’aéroport, les dunes de l’Erg Chebbi sont à environ deux heures. C’est pourquoi la plupart des voyageurs viennent dans le cadre d’un circuit privé de plusieurs jours, qui répartit le trajet et s’arrête dans les kasbahs, les gorges et les palmeraies de la route.