Cresta di una duna dell'Erg Chebbi illuminata dalla luce arancione del tramonto

Erg Chebbi, le dune di Merzouga

L’Erg Chebbi è il mare di dune di sabbia arancione che si innalza accanto a Merzouga, nel sud-est del Marocco. È un erg del Sahara, e ce l’abbiamo sulla porta di casa: le nostre escursioni partono da Hassi Labied, ai suoi piedi.

Cos’è l’Erg Chebbi?

Nel Sahara, un erg è un mare di dune: una parte del deserto in cui il suolo non è di pietra, ma di sabbia accumulata in creste e cordoni. L’Erg Chebbi è uno degli erg del Sahara in Marocco.

Le dune si innalzano accanto a Merzouga e a Hassi Labied, che si trovano sul loro bordo occidentale, vicino al confine con l’Algeria, e si estendono per diversi chilometri da nord a sud. La sabbia è arancione e cambia colore nel corso della giornata, fino a diventare rossa al tramonto.

Spesso si dice Merzouga per indicare tutti e due, ma non sono la stessa cosa: Merzouga è il villaggio, l’Erg Chebbi le dune che ha accanto. Intorno ci sono il deserto nero, una pianura di pietra piena di fossili, il villaggio gnawa di Khamlia e, dopo le piogge, il lago di Dayet Srij.

Il deserto di Merzouga: dove si trova e quando andare

Come arrivare all’Erg Chebbi

C’è una strada asfaltata fino a Merzouga, quindi in auto si arriva fino al bordo delle dune. Il difficile è la distanza. Da Marrakech ci sono circa 560 chilometri attraverso l’Alto Atlante: tra le 10 e le 12 ore con le soste. Da Fes, circa 470 chilometri, tra le 8 e le 10 ore, attraverso il Medio Atlante, Ifrane e Midelt, e poi verso Errachidia.

La soluzione più rapida è volare a Errachidia: dall’aeroporto, le dune dell’Erg Chebbi sono a circa due ore. Per questo la maggior parte dei viaggiatori arriva con un tour privato di più giorni, che divide il viaggio in tappe e si ferma alle kasbah, alle gole e ai palmeti lungo il percorso.

Cosa fare tra le dune dell’Erg Chebbi

Il classico è il cammello al tramonto, fino in cima a una duna per vedere la luce che si spegne sulla sabbia. Ma il cammello è facoltativo: in 4x4 puoi esplorare tutto l’erg e i suoi dintorni, dalle famiglie nomadi a Khamlia e alle antiche miniere di Mfis, senza salire in groppa. Per l’adrenalina, il quad o il buggy biposto con guida locale e, sui pendii, il sandboard.

Metti la sveglia almeno una volta per l’alba: la prima luce sulle dune ripaga la levataccia. E di notte guarda in alto: senza luci per chilometri, il cielo dell’Erg Chebbi si riempie di stelle.

Vista aerea di una piccola carovana di cammelli e delle loro ombre sulle dune

Erg Chebbi o Erg Chigaga

L’Erg Chigaga è l’altro grande mare di dune del Marocco, e molti viaggiatori sono indecisi tra i due. Chigaga si trova vicino a M’hamid, oltre Zagora, ed è molto più remoto: non c’è asfalto e ci si arriva solo in 4x4, lungo circa 60 chilometri di pista da M’hamid.

L’Erg Chebbi è molto più accessibile, con la strada asfaltata fino a Merzouga, e ha più servizi intorno, con attività che partono proprio ai piedi delle dune. Se cerchi il deserto con comodità e tante cose da fare, l’Erg Chebbi è la scelta naturale. Se cerchi l’isolamento e la pista non ti spaventa, Chigaga merita il viaggio.

Non sempre bisogna scegliere: il nostro tour di 6 giorni da Fes a Marrakech passa per entrambi. Comincia dall’Erg Chebbi, a Merzouga, e poi scende fino a M’hamid e alle dune dell’Erg Chigaga.

Domande frequenti

L’Erg Chebbi è nel Sahara?

Sì. L’Erg Chebbi è uno degli erg (i mari di dune) del Sahara in Marocco.

Erg Chebbi o Erg Chigaga: quale scegliere?

Dipende da cosa cerchi. L’Erg Chebbi ha la strada asfaltata fino a Merzouga e più servizi. L’Erg Chigaga, vicino a M’hamid e oltre Zagora, è più remoto e ci si arriva solo in 4x4, lungo circa 60 chilometri di pista.

Si possono visitare le dune dell’Erg Chebbi senza salire sul cammello?

Sì. Il cammello è facoltativo: puoi esplorare le dune in 4x4, in quad o in buggy, e anche il trasferimento al campo può essere in 4x4.

Come si arriva all’Erg Chebbi da Marrakech?

In auto, circa 560 chilometri attraverso l’Alto Atlante: tra le 10 e le 12 ore con le soste. Per questo consigliamo un tour di almeno 3 giorni.