Un piccolo palmeto con alcune case ai piedi di una grande duna dell'Erg Chebbi, con impronte sulla sabbia

Il deserto di Merzouga, in Marocco

Merzouga è un villaggio del sud-est del Marocco ai piedi dell’Erg Chebbi, un mare di dune del Sahara. È casa nostra: da qui partono tutte le nostre escursioni.

Dove si trova Merzouga

Merzouga si trova nella provincia di Errachidia, nel sud-est del Marocco, vicino al confine con l’Algeria. Il villaggio e gli ksour vicini, come Hassi Labied, sono sul bordo occidentale dell’Erg Chebbi, un mare di dune di sabbia arancione che si estende per diversi chilometri da nord a sud.

La città più vicina è Rissani, a circa 35 chilometri, e l’aeroporto più vicino è quello di Errachidia, a circa due ore.

Come arrivare nel deserto di Merzouga

Da Marrakech ci sono circa 560 chilometri, attraversando l’Alto Atlante: tra le 10 e le 12 ore con le soste. Da Fes, circa 470 chilometri attraverso il Medio Atlante, tra le 8 e le 10 ore. Per questo quasi tutti arrivano con un tour di più giorni, che divide il viaggio in tappe e si ferma nei luoghi lungo il percorso.

Cosa vedere intorno alle dune

Le dune vengono prima di tutto, al tramonto e all’alba. Ma intorno c’è molto di più: Khamlia, il villaggio dei musicisti gnawa; le famiglie nomadi che vivono nelle tende; le antiche miniere di Mfis; il deserto nero, una pianura di pietra piena di fossili; e Dayet Srij, un lago che compare solo dopo le piogge. Un po’ più lontano, Rissani e il suo souk, ed Erfoud, la città dei fossili.

Viaggiatori che suonano i tamburi in una casa di musica gnawa

Cosa fare tra le dune dell’Erg Chebbi

Il cammello al tramonto è il classico. Per più emozioni, il quad o il buggy tra le dune dell’Erg Chebbi; per vedere i dintorni senza fatica, il 4x4. E di notte, il cielo: nel deserto non ci sono luci per chilometri.

Buggy con bandierina di sicurezza sulle dune dell’Erg Chebbi

Quando andare

Si può andare tutto l’anno. La primavera e l’autunno sono le stagioni più piacevoli. D’estate fa molto caldo nelle ore centrali e le attività si fanno presto la mattina o al tramonto. D’inverno le giornate sono miti e le notti fredde.

Primavera

Giornate calde e notti miti. Se d’inverno ha piovuto, Dayet Srij può avere ancora acqua e uccelli acquatici.

Estate

Molto caldo a mezzogiorno. Le escursioni si fanno di prima mattina e al tramonto, e le ore centrali sono per riposare all’ombra.

Autunno

Torna il bel tempo ed è la stagione dei datteri nel Tafilalet: Erfoud celebra la sua festa dei datteri.

Inverno

Giornate miti e soleggiate, notti fredde nel deserto. È il periodo in cui Dayet Srij ha più probabilità di avere acqua, e a volte fenicotteri.

Fotografo con treppiede in cima a una duna, con carovane di cammelli in lontananza e il sole all’orizzonte

L’Erg Chebbi, il mare di dune

L’Erg Chebbi è un erg: un mare di dune di sabbia, diverso dal deserto di pietra che lo circonda. Le sue dune sono di un arancione che cambia con l’ora: dorato a mezzogiorno, rossastro al tramonto, quasi rosa all’alba. E non stanno ferme: il vento le sposta, cancella le orme e cambia la forma delle creste.

Per questo le uscite dentro l’erg – in quad, in buggy o in cammello – si fanno sempre con una guida locale, che sa da dove si può passare quel giorno.

Carovana di cammelli che attraversa le dune dell’Erg Chebbi

Una notte nel deserto

La maggior parte dei viaggiatori passa almeno una notte accanto alle dune. È la cosa che si ricorda di più del viaggio: il tramonto dalla cima di una duna, il silenzio quando si spegne la luce e un cielo con più stelle di quante se ne vedano in qualsiasi città. La mattina conviene alzarsi presto per vedere l’alba sull’Erg Chebbi.

D’inverno le notti nel deserto sono fredde, anche se la giornata è stata mite. Porta uno strato caldo per la sera e la notte.

Cammelli sellati in fila, pronti per il giro, con le dune alle spalle

Cosa portare nel deserto di Merzouga

Scarpe chiuse per camminare sulla sabbia
Occhiali da sole e un foulard o uno scaldacollo contro la sabbia
Crema solare, anche d’inverno
Acqua
Vestiti caldi per la notte, soprattutto d’inverno
Una torcia, o il telefono carico, per muoversi di notte

Rissani, Erfoud e la valle dello Ziz

Quasi tutti i tour che arrivano da Fes o da Errachidia scendono lungo la valle dello Ziz, un canyon di palme, e passano per Erfoud, la città dei fossili, con i suoi laboratori della pietra. Rissani, a circa 35 chilometri da Merzouga, ha uno dei grandi souk del sud ed è stata la culla della dinastia alawide.

La porta monumentale d'ingresso a Rissani, con palme e bandiere marocchine

Quanti giorni servono

Una notte nel deserto basta per il tramonto, il cielo e l’alba. Con due notti c’è un giorno intero per esplorare i dintorni in 4x4. Contando il viaggio, da Marrakech consigliamo 3 o 4 giorni, e da Fes 3.

Merzouga in coppia o in famiglia

In coppia, ciò che si ricorda di più è il tramonto dalla cima di una duna e una notte tranquilla lontano da tutto. Un tour privato ti permette di scegliere il ritmo e, per dormire con più intimità, una tenda con bagno privato, lontano dalla zona dei campi.

Con i bambini, è utile sapere due cose. Il cammello è facoltativo: se un bambino non vuole salire, tutto il deserto si può fare in 4x4, compreso il trasferimento al campo. E il jeep tour in 4x4 è l’attività più tranquilla: si sta seduti e ci si ferma tutte le volte che serve. Per il quad e il buggy, dicci le età quando prenoti e ti consigliamo.

Coppia che cena su tappeti in cima a una duna al tramonto

Domande frequenti

Merzouga è il Sahara?

Sì. L’Erg Chebbi è uno degli erg (i mari di dune) del Sahara in Marocco.

Che differenza c’è tra Merzouga e l’Erg Chebbi?

Merzouga è il villaggio; l’Erg Chebbi, le dune che ha accanto. Di solito si dice Merzouga per indicare entrambe le cose.

Si può andare a Merzouga da soli?

Sì, c’è una strada asfaltata fino al villaggio. Ma il viaggio è lungo, e un tour con autista ti permette di fermarti nei luoghi lungo il percorso senza guidare 10 ore.

Fa freddo di notte nel deserto di Merzouga?

D’inverno sì: le giornate sono miti, ma le notti sono fredde. D’estate le notti sono calde. Porta sempre uno strato caldo per la sera.

Qual è l’aeroporto più vicino a Merzouga?

Quello di Errachidia, a circa due ore di strada. Da lì partono anche alcuni dei nostri tour.

Cosa fare a Merzouga in un giorno?

Un’escursione in 4x4 la mattina – i nomadi, Khamlia, le miniere di Mfis – e poi il cammello, il quad o il buggy al tramonto.