Increspature del vento sulla sabbia e creste delle dune dell'Erg Chebbi alle prime luci del mattino

Dove si trova il deserto in Marocco?

Il deserto in Marocco si trova nel sud e nell’est del Paese, al di là delle montagne dell’Atlante. Le grandi dune del Sahara si concentrano in due posti: l’Erg Chebbi, accanto a Merzouga, e l’Erg Chigaga, oltre M’hamid.

Il deserto comincia al di là dell’Atlante

Il Marocco ha due volti, separati dall’Atlante. A nord e a ovest delle montagne ci sono le città imperiali, la costa atlantica e i campi coltivati. A sud e a est il clima diventa arido e comincia il Sahara: valli di palme, kasbah di argilla e, alla fine, il deserto.

Ma il deserto marocchino non è fatto solo di dune. Per la maggior parte è hamada, una pianura di pietra scura, e reg, di ghiaia. Gli erg – i mari di dune di sabbia che tutti immaginano pensando al Sahara – occupano una piccola parte del sud del Paese. Per questo, quando qualcuno chiede dove si trova il deserto in Marocco, la vera domanda di solito è dove sono le dune.

Le grandi dune: Erg Chebbi ed Erg Chigaga

L’Erg Chebbi, a Merzouga (sud-est)

Si trova accanto a Merzouga e a Hassi Labied, vicino al confine con l’Algeria. Misura circa 22-28 chilometri da nord a sud e tra 5 e 7 di larghezza, e le sue dune più alte arrivano intorno ai 150 metri. È il grande erg dove si arriva su strada asfaltata fino al bordo della sabbia, e per questo ha più servizi intorno: alloggi, campi tendati e attività che partono proprio ai piedi delle dune.

L’Erg Chigaga, oltre M’hamid (sud)

Si trova in fondo alla valle del Draa, dopo Zagora. L’asfalto finisce a M’hamid, e da lì restano circa 60 chilometri di pista che si percorrono solo in 4x4. È un campo di dune esteso e molto più isolato, con meno gente e meno servizi. Le sue dune sono un po’ più basse di quelle dell’Erg Chebbi.

Carovana di dromedari che attraversa le dune dorate dell'Erg Chigaga

Gli altri deserti del Marocco

  • Zagora e la valle del Draa

    Zagora è la città principale della valle del Draa, un’antica tappa delle carovane, famosa per il cartello «Tombouctou 52 jours». È più vicina a Marrakech rispetto a Merzouga, ma le dune nei dintorni sono piccole. È una buona sosta lungo il percorso, soprattutto sulla strada per l’Erg Chigaga.

  • Agafay, vicino a Marrakech

    Agafay si trova a circa 35-40 chilometri da Marrakech ed è un deserto di pietra: colline brulle e pianure di terra, senza dune di sabbia. Va bene per un pomeriggio o una notte senza allontanarsi dalla città, ma non è il Sahara delle dune.

  • Il deserto nero e l’Erg Znaigui, intorno a Merzouga

    Intorno all’Erg Chebbi ci sono altri paesaggi di deserto: l’hamada nera, piena di fossili, dove si trovano le antiche miniere di Mfis, e l’Erg Znaigui, un campo di dune più piccolo e tranquillo a circa 15-20 chilometri a sud di Merzouga. Lì c’è il Tassili Luxury Desert Camp, il campo tendato della nostra stessa azienda.

Merzouga o Zagora: quale deserto in Marocco?

È il dubbio più frequente di chi parte da Marrakech. Zagora è più vicina, ma intorno ha solo dune piccole: è una bella tappa nella valle del Draa, soprattutto se si prosegue fino all’Erg Chigaga. Merzouga ha le grandi dune dell’Erg Chebbi, che arrivano intorno ai 150 metri, con la strada asfaltata fino al bordo della sabbia e più servizi intorno.

Da Marrakech, Merzouga è a circa 560 chilometri, tra le 10 e le 12 ore con le soste: per questo consigliamo 3 giorni. E non sempre bisogna scegliere: il nostro tour di 6 giorni da Fes a Marrakech dorme tra le dune di Merzouga e poi scende fino a M’hamid e all’Erg Chigaga.

Quale deserto ti conviene in base alla città di partenza

Più del nome del deserto, a decidere il viaggio di solito sono la città di partenza e i giorni a disposizione. Queste sono le distanze reali su strada, con le soste lungo il percorso:

  • Da Marrakech

    Merzouga è a circa 560 chilometri, tra le 10 e le 12 ore con le soste, attraversando l’Alto Atlante. Il minimo è 3 giorni, per vedere Ait Ben Haddou e le gole del Dades e del Todra senza fretta. Zagora è più vicina e Agafay è a meno di un’ora, ma nessuna delle due ha le dune dell’Erg Chebbi.

  • Da Fes

    Merzouga è il deserto naturale: circa 470 chilometri, tra le 8 e le 10 ore con le soste, attraverso il Medio Atlante, Ifrane e la valle dello Ziz. In 3 giorni si arriva per il tramonto, si passa un giorno intero nel deserto e si torna. E non serve rientrare a Fes: si può proseguire fino a Marrakech per le gole e le kasbah.

  • Da Errachidia

    È la città grande più vicina a Merzouga, che dista circa due ore, e ha un aeroporto. È il modo più rapido per arrivare all’Erg Chebbi se viaggi in aereo.

  • Da Ouarzazate

    Ouarzazate è a metà strada da quasi tutto il sud. Da qui si arriva a Merzouga per la strada delle kasbah, e il ritorno si può fare per Zagora e la valle del Draa.

  • Da Casablanca, Tangeri o Agadir

    Il deserto è lontano, quindi di solito si fa un circuito di più giorni che passa per le città imperiali o per il sud prima di arrivare alle dune.

Cosa si può fare tra le dune di Merzouga

L’Erg Chebbi è casa nostra: le nostre escursioni partono da Hassi Labied, ai suoi piedi. Proprio dal bordo delle dune si può salire in cammello al tramonto, esplorare i dintorni in 4x4 o correre sulla sabbia in quad o in buggy con guida locale. E il cammello è facoltativo: tutto il deserto, compreso il trasferimento al campo, si può fare in 4x4.

Fuoristrada 4x4 che sale su una duna dell’Erg Chebbi

Se sei indeciso tra due deserti

Al Tassili Luxury Desert Camp hanno messo a confronto i deserti uno per uno, con distanze, tipi di dune e a chi è adatto ciascuno:

Domande frequenti

Dove si trova il deserto del Sahara in Marocco?

Nel sud e nell’est del Paese, al di là dell’Atlante. Le grandi dune sono nell’Erg Chebbi, accanto a Merzouga, e nell’Erg Chigaga, oltre M’hamid.

Quale deserto del Marocco ha le dune più alte?

L’Erg Chebbi, a Merzouga, con dune che arrivano intorno ai 150 metri. Quelle dell’Erg Chigaga sono un po’ più basse, e quelle di Zagora molto più piccole.

Ad Agafay ci sono le dune?

No. Agafay è un deserto di pietra, a circa 35-40 chilometri da Marrakech. Per vedere le dune di sabbia bisogna andare all’Erg Chebbi o all’Erg Chigaga.

Si può arrivare all’Erg Chigaga senza 4x4?

No. L’asfalto finisce a M’hamid, e gli ultimi 60 chilometri circa sono di pista per 4x4. All’Erg Chebbi, invece, si arriva su strada fino al bordo delle dune.

Si possono vedere l’Erg Chebbi e l’Erg Chigaga nello stesso viaggio?

Sì. Il nostro tour di 6 giorni da Fes a Marrakech dorme tra le dune di Merzouga e poi scende fino a M’hamid e all’Erg Chigaga.

Qual è il deserto più vicino a Marrakech?

Agafay, a meno di un’ora, ma è di pietra. Con dune di sabbia, Zagora è più vicina di Merzouga, ma le sue dune sono piccole; quelle grandi, dell’Erg Chigaga e dell’Erg Chebbi, sono a una giornata di strada.

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